在昌乐，一条品质较低的蓝宝石手链只需百元左右就可买到，而质量上乘的大约要2000元    曾经有一个泰国商人，将收购的宝石成吨运回国内，至今都未卖出去，只等昌乐的 蓝宝石卖光了再获取暴利。 
　　蓝宝石被列为世界四大名贵宝石之一。山东省昌乐县是我国最大的蓝宝石产区，近年由于大量蓝宝石以极其低廉的价格流入市场，独一无二的优势资源并未给当地发展带来核心推动力。过去沉痛的教训，让当地政府探索有序开发，使昌乐从宝石原料贩卖者转变为精细加工者。 
　　名贵宝石不应低价徘徊 
　　“目前我们中等的蓝宝石是300元一克拉，10年前的价位是100元一克拉，相对国内外其他珠宝近年上涨迅猛的状况，蓝宝石价格一直变动不大，价位还是相当便宜。”昌乐县五图镇一位珠宝经营商告诉记者。 
　　在昌乐县城，出售和加工蓝宝石的店铺鳞次栉比，蓝宝石已成为昌乐地方经济发展和繁荣的重要产业。在各家店铺中，消费者花费不到百元，就可以买到一条品质较低的蓝宝石手链，质量上乘的手链大约2000元。 
　　作为我国最大的蓝宝石产区，昌乐蓝宝石有矿面积450平方公里，是目前世界上罕见的大型蓝宝石矿床之一。当地的一位领导向记者坦言，尽管当地有如此丰富的宝贵资源，但过去没有合理的开发利用，使蓝宝石失去很好的发展机遇，价格也一直在低位徘徊。 
　　自从1986年在昌乐发现蓝宝石以后，当地人的生活也被蓝宝石彻底改变。据介绍，当时出现很多从事蓝宝石加工的家庭作坊，开采原生矿的技术并不复杂，只要有锤子、铲子就够了。村民们看到有利可图，上矿山采石头自己加工，然后廉价出售蓝宝石原料。 
　　粗放开发的结果使昌乐宝石储量的急剧减少。据介绍，到上世纪末，昌乐数量巨大的蓝宝石进入市场，使当时的宝石价格受到严重的冲击，甚至全球蓝宝石的价格都因此猛跌65%%。由于在国内蓝宝石不受重视，蓝宝石的价格也非常低。蓝宝石只有卖到国外才值钱。那时，一大批海外宝石商到昌乐大批量收购，几块钱、十几块钱就能收一麻袋蓝宝石石料。而当地人醒悟过来的时候，有限的蓝宝石资源已经形成巨大损失。从宝石原料贩卖者转变为精细加工者 
　　宝贵资源的损失让当地政府很快顿悟。近日，山东潍坊市政府宣布，第九届中国特产文化节·昌乐第七届中国国际宝石节暨中国特产之乡工作总结表彰大会，将于9月22日—10月7日在中国“蓝宝石之乡”——山东省潍坊市昌乐县举办。其主旨是借助中国特产文化节平台，突出昌乐蓝宝石文化特色，充分展示昌乐“齐国首城、宝石之都”的悠久历史、灿烂文化、优越环境、发展成果及前景。 
　　记者了解到，以蓝宝石为依托，昌乐县建成了中华宝玉石博物馆和国家级的珠宝饰品专业市场——中国宝石城，宝石文化品牌被评为“潍坊十大文化品牌”。昌乐中国宝石城开发建设管委会副主任王瑞兴说，现在昌乐已告别粗放经营卖原矿石的时代，蓝宝石加工的每一道工序都是由受过专业训练的技师来完成。 
　　在谈到以宝石加工贸易作为特色产业发展时，昌乐县县长曹晓楠信心十足：“我们将中国宝石城规划为市场贸易区、综合配套区、宝石加工区三个区域,并对其进行改造、扩建。其中,市场贸易区建筑面积10万平方米,可容纳经营业户500户;综合配套区建筑面积75万平方米,主要为经营业户提供配件供应、商务办公、休闲娱乐服务;宝石加工区可容纳加工企业500家。相信不久的将来,中国宝石城将成为集宝玉石文化展示,珠宝首饰、工艺礼品和纪念品加工交易,首饰加工设备、配件及包装用品交易,商务办公、休闲娱乐、旅游购物于一体的大型国际珠宝商城。 
　　自1986年在昌乐发现蓝宝石至今，昌乐县蓝宝石经营者完成了从宝石原料贩卖者到精细加工者的转变。目前，昌乐县共有从业人员4万多人,加工企业800多家,年加工宝石1300万克拉、饰品4500万枚、贵金属5000万克以上。昌乐已成为全国最大的珠宝首饰集散地之一。 
　　第八、第九届全国政协副主席孙孚凌指出，我国有丰富的特产资源，要处理好保护开发建设的关系，中国特产和老字号都是中国历史过程中的产物。过去以手工业为主，今后发展特产应把科技创新加进去，要与时俱进，才能永葆特产的青春，才能做好中国特产之乡的工作。